Pentru prima dată, oamenii de știință observă cum o stea se transformă într-o gaură neagră
O echipă internațională de astronomi a reușit să surprindă momentul în care o stea masivă a explodat și a devenit o gaură neagră. Acest fenomen rar și spectaculos a fost detectat cu ajutorul telescopului spațial Hubble și al altor instrumente de observare.
Steaua, numită SN 2019yvr, se afla la o distanță de aproximativ 75 de milioane de ani-lumină de Pământ, în galaxia NGC 4666. În decembrie 2019, astronomii au observat că steaua a început să emită o lumină intensă, semn că a intrat în faza finală a vieții sale. În mod normal, o astfel de supernovă ar fi continuat să strălucească timp de câteva luni sau chiar ani, dar în cazul SN 2019yvr, lumina a început să scadă rapid după doar câteva săptămâni.
Astronomii au fost surprinși de acest comportament neobișnuit și au încercat să afle ce s-a întâmplat cu steaua. Ei au folosit datele obținute de la Hubble și de la alte telescoape terestre și spațiale pentru a analiza evoluția supernovei. Ei au descoperit că steaua avea o masă inițială de aproximativ 12 ori mai mare decât cea a Soarelui și că a pierdut o parte din materialul său înainte de explozie. De asemenea, ei au observat că explozia nu a fost simetrică și că a lansat în spațiu un jet de materie cu o viteză foarte mare.
Toate aceste indicii i-au condus pe cercetători la concluzia că steaua nu s-a transformat într-o stea neutronică, cum se întâmplă de obicei cu stelele masive, ci într-o gaură neagră. Acest proces este foarte rar și greu de observat, deoarece gaura neagră absoarbe lumina și nu lasă nicio urmă vizibilă. Astronomii estimează că doar una din zece mii de supernove ar putea fi cauzate de formarea unei găuri negre.
Descoperirea este importantă pentru înțelegerea mecanismelor care stau la baza morții stelelor și a originii găurilor negre. De asemenea, ea ar putea oferi noi informații despre fenomenele cosmice asociate cu găurile negre, cum ar fi undele gravitaționale sau jeturile relativiste. Studiul a fost publicat în revista Nature Astronomy.
