Cercetătorii au dezvăluit recent secretul sunetului inconfundabil al toarcerii pisicilor, dezvăluind că cheia constă în niște structuri speciale în corzile vocale ale acestor animale.
Până acum, oamenii de știință au fost curioși cu privire la modul în care pisicile reușesc să producă sunete cu frecvență joasă atunci când toarc, mai ales că aceste sunete sunt de obicei emise de animale mult mai mari, care au corzi vocale mai lungi.
Cercetătorii au descoperit că aceste „pernuțe de toarcere” sunt alcătuite din țesut conjunctiv și sunt integrate în corzile vocale ale pisicilor. Aceste structuri cresc densitatea corzilor vocale, făcându-le să vibreze mai lent și astfel să producă sunetele plăcute pentru urechile noastre.
Echipa de cercetători internaționali, sub conducerea lui Christian Herbst de la Universitatea din Viena, Austria, sugerează că această descoperire contrazice concepția larg răspândită conform căreia contracțiile musculare active sunt cele care provoacă toarcerea.
„Pernuțele de toarcere funcționează într-un mod similar, permițând pisicilor mici să toarcă, chiar dacă au corzi vocale mult mai scurte decât ale noastre, folosind aceleași mecanisme care generează de obicei sunete de frecvență mai înaltă, cum ar fi mieunatul. Fibrele de colagen și elastină din țesuturile conjunctive ale corzilor vocale sunt dispuse în structuri care, ca și la felinele care emit răgete, amortizează frecvențele înalte ale sunetelor lor”, susțin cercetătorii.
Aceste structuri, cu un diametru de până la 4 milimetri, au fost descoperite anterior la pisicile domestice, dar rolul lor în procesul de toarcere nu fusese cercetat. Această descoperire neașteptată arată că contracția musculară nu este absolut necesară pentru a produce sunetele de toarcere. Cu toate acestea, pentru a confirma această teorie, ar fi nevoie de măsurători directe la pisicile vii, un proces mai complex.
Motivele exacte pentru care pisicile torc rămân încă un mister. Unele teorii sugerează că toarcerea indică starea de bine și încurajează interacțiunea ulterioară cu oamenii. De asemenea, există cercetări care sugerează că toarcerea ar putea avea un efect de vindecare.
Această nouă înțelegere a toarcerii ar putea deschide perspective noi asupra modului în care acest comportament influențează sănătatea și bunăstarea pisicilor. De asemenea, cercetarea ar putea contribui la dezvoltarea de tehnologii care să imite sunetul de toarcere, cu posibile aplicații în crearea dispozitivelor de calmare pentru pisici sau a noilor tratamente pentru durere și anxietate.
